SANTA CRUZ Skateboards
Fondée en 1973 par Richard Novak, Doug Haut et Jay Shuirman, NHS. Inc. exerce ses activités depuis près de 50 ans. Santa Cruz est la plus ancienne marque de Skateboards toujours en activité !
Les fondateur de NHS, Richard Novak, Jay Shuirman (dans la photo encadré), et Doug Haut, 2012
Tout a commencé au début des années 70, dans la petite ville de Santa Cruz en Californie où les 3 compères, surfers, travaillent dans le business de la fibre de ver, bossant aussi bien sur des bateaux, des voitures et des planches de surf biensur.
Rich se rendit vite compte que les marges et les bénéfices générés par le shape et la vente de planches de surf ne suffiraient pas à les faire vivre. Le partenariat original matérialisé par la société N.H.S.inc (un acronyme utilisant la première lettre de leurs noms de famille) arrivait à la croisée des chemins.
Haut vendit ses parts de NHS pour créer sa marque de planche de surf, « Haut Surfboards », qui à ce jour a façonné et vendu plus de 30000 planches de surf.
Un jour, un de leur client d’Hawaii leur passa une commande pour 500 Skateboards. Ils fabriquèrent les boards avec les chutes de fibre de ver disponibles à l'atelier, les assemblèrent avec les pièces disponibles à l’époque : des trucks de roller, des roues en argiles, des loose ball bearings… Les skates se vendirent en quelques jours et une nouvelle commande de 500 unités arriva dans la foulée.
Rich vu de suite une opportunité dans le business du skateboard qui commençait à se développer. Une activité qui restait proche du surf et de leur lifstyle avec l’avantage de pouvoir vendre leurs produits dans tout le pays.
L’histoire était lancée, NHS. Inc. allait se consacrer totalement au Skateboard et réaliser des évolutions qui allaient révolutionner la pratique. (la première roue en uréthane avec roulements de précision fermés (ROAD RIDER), les boards en Everslick, etc…
L’une des forces de NHS. Inc. est aussi d’avoir travaillé dès 1975 avec le studio du graphiste JIM PHILLIPS qui va d’abord réaliser le logo des Road Riders avant de s’occuper de toute l’imagerie des marques du groupe créant les emblématiques logos Dot, Screaming Hand, Speed Wheels, Slime Balls, OJ Wheels, Bullet, Independent, etc… Mais aussi des graphismes de boards pour tous les pros de la marque donnant une identité graphique aux riders.
Première publicité magazine de Santa Cruz skateboards.
Les dessins de Jim Phillips font exploser les ventes et donnent à la « culture Skate » ses lettres de noblesse.
Le Skateboard n’est désormais plus un jouet pour surfeurs les journées sans vagues, mais une nouvelle discipline à part entière.
A la fin des années 80 le skateboard est partout et Santa Cruz fait parti des trois marques qui dominent le marché.
Dans les années 90, le Skateboard évolue, une génération de riders part en « retraite », les teams de marques comme Santa Cruz explosent et les pros commencent à monter des marques chacun de leur coté.
Nhs. Inc et Jim Philipps cessent leur collaboration… Le monde change et Santa Cruz va diversifier ses activités pour survivre.
La marque va s’investir dans le Snowboard, le Montain Bike et le Surf avec succès, développant là encore de nouveaux procédés technologiques révolutionnant chacun des sports.
Mais le Skateboard reste l’ADN premier de Santa Cruz, dans les années 2000 Jim Phillips se réconcilie avec la marque, les riders iconiques : Jason Jessee, Eric Dressen, Rob Roskopp, Tom Knox, Steve Alba, Natas Kaupas, Jeff Kendal, etc… reprennent du service et Santa Cruz Skateboard commence à produire des rééditions de ses modèles historiques.
La marque va retrouver en quelques années sa place de leader mondial du marché.
